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Le mot gingembre, apparu en France au XIIIè siècle, vient du sanscrit "shringavera" qui signifie "en forme de bois de cerf".

Sa racine - ou rhizome - est utilisée depuis plus de 5000 ans en médecine ayurvédique pour ses vertus médicinales et c'est pour les mêmes utilisations qu'il fut apprécié en France dès le Moyen Age. Il fut d'ailleurs l'une des premières épices consommées en Europe.

Santé 

Les qualités du gingembre vont au-delà de sa réputation sulfureuse d'aliment aphrodisiaque.

Il est tout d'abord réputé pour favoriser la digestion en combattant les insuffisances biliaire et pancréatique.

Des études ont montré qu'il est efficace pour lutter contre le mal des transports, les migraines et les nausées.

Il a une action anti-inflammatoire et soigne en particulier les douleurs rhumatismales.

En outre, ses composés antioxydants permettent de prévenir les maladies cardiovasculaires et certains cancers.

Il est riche en minéraux mais pauvre en sodium, idéal donc pour remplacer le sel dans le cas d'un régime minceur.

Consommation

Le gingembre se consomme frais, en poudre ou confit dans du sucre.

Lorsqu'il est acheté frais, la racine doit être ferme de couleur claire avec une chair juteuse et légèrement jaune.

Il se conserve plusieurs semaines mais il vaut mieux éviter le bac à légumes du réfrigérateur car l'humidité favorise les moisissures.

Le gingembre chinois est à proscrire en raison de son traitement au dioxyde de soufre.

Le thym est originaire d'Europe méridionale et les Egyptiens et les Etrusques l'utilisaient pour embaumer leurs morts.

Dans la mythologie grecque, pendant la guerre de Troie, Hélène versa une larme que les Dieux transformèrent en une plante bénie : le thym.

On dit aujourd'hui qu'une branche de thym glissée sous l'oreiller assure un bon sommeil. C'est une croyance qui date des Romains qui en garnissaient leurs couches pour les mêmes raisons.

Au XVIè siècle, il est devenu l'emblème de la cuisine provençale, région dans laquelle il a pris le nom de farigoule.

Il est cultivé dans de nombreux pays mais c'est quand il pousse à l'état sauvage qu'il est le plus parfumé. On l'appelle alors le serpolet.

Santé

Le thym a toujours été apprécié pour ses vertus médicinales. Il était autrefois utilisé pour soulager le hoquet et les morsures de serpent et aujourd'hui, on lui attribue de nombreuses propriétés.

En infusion, il soulage rapidement toutes les affections liées aux maladies respiratoires mais aussi les aphtes, la gingivite, la mauvaise haleine.

Il favorise la digestion et la circulation sanguine et permet de lutter contre la fatigue et l'anémie.

L'huile essentielle de thym, utilisée en frictions, soulage les douleurs rhumatismales et les contractures musculaires et quelques gouttes dans un diffuseur d'arômes permettent de neutraliser virus et bactéries dans l'atmosphère.

Consommation

Le thym se récolte entre mai et novembre (il est préférable de le cueillir tôt le matin pour bénéficier d'une teneur maximale en huile essentielle) et, séché, il est ensuite disponible toute l'année.

Lorsqu'il est frais, il se conserve 1 semaine dans un verre d'eau ou dans un sac plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Séché et placé dans un bocal hermétique, il se garde un an.

Originaire de Chine et d'Inde, le citron a fait son apparition en Europe vers la fin du XIIè siècle.

Christophe Colomb en embarqua de grandes quantités pour sa traversée de l'Atlantique, en 1493, car le citron était alors, avec l'oignon, le seul remède contre le scorbut.

Santé

Le tonus qu'apporte un jus de citron est dû à sa richesse en vitamine C et le jus d'un seul fruit couvre 1/3 de nos besoins quotidiens en vitamine C.

Le citron contient de nombreux minéraux et oligo-éléments : calcium, potassium, fer et cuivre.

Puissant antiseptique, il est très utile pour combattre toutes les infections et particulièrement les rhumes et les grippes.

De nombreuses études ont montré que la consommation d'agrumes préviendrait certains types de cancers (bouche, pharynx, oesophage, estomac) qu'elle réduirait le cholestérol et aurait des propriétés anti-stress.

Enfin, le citron - et plus particulièrement la partie blanche de la pelure - renferme des antioxydants puissants.

Consommation

Il vaut mieux choisir des citrons à peau lisse car ils contiennent généralement plus de chair, donc plus de jus (roulez le citron sous la paume pour faciliter l'extraction du jus) et consommez-les dès qu'ils sont tranchés car la vitamine C s'évapore au contact de l'air.

Il se conserve une semaine à température ambiante et une dizaine de jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.